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En dépit de l'accueil hostile reçu à Gerland pour son retour, Hatem Ben Arfa relativise et se satisfait du point pris à Lyon.

La mine enjouée et la parole facile. Hatem Ben Arfa s'est arrêté à tous les micros tendus dans le chapiteau installé sur le parvis de Gerland et où se tient la zone mixte pour la presse. «Je suis content, c'est vraiment un bon point. On n'a pas subi, c'est mérité» confiait-il quelques minutes après le match nul de son équipe chez le champion de France.
Gerland, il y a quelques mois, c'était encore chez lui mais l'accueil réservé par le public rhodanien n'avait pas grand-chose de familial dimanche soir. Conspué à chacune de ses prises de balle, il n'a pas vraiment été épargné dans son ancien jardin. «Je m'y attendais, a-t-il répondu à ce propos, quand j'étais à Lyon, j'étais sifflé lorsque je venais à Marseille. Maintenant, c'est l'inverse. C'est logique de leur part et cela montre peut-être aussi qu'ils ont été touchés. C'est peut-être également à cause de mes déclarations qui ont été envenimées par la presse.»
Et l'Olympien d'ajouter : «Je suis sur le terrain pour faire le maximum afin d'aider mon équipe. Le reste, je n'y fais pas attention. C'est pire à l'étranger. Il faut s'y habituer, c'est comme ça dans le foot.»
Malmené par les tribunes adverses, le milieu offensif fut aussi l'objet d'une attention toute particulière de la part de ses ex-coéquipiers, à l'image du Brésilien Cris. «Sans mauvaises intentions. J'ai reçu des coups mais c'est normal. Contre Lyon, un attaquant n'est jamais épargné» souligne Ben Arfa. La conséquence aussi d'une grosse activité d'un joueur placé cette fois en deuxième attaquant aux côtés de Baky Koné. Placé à gauche, il a souvent décroché et toucha énormément le ballon. Sans trouver la clé toutefois mais les intentions étaient réelles.
Au final, le joueur estime que «tout s'est bien passé» pour son premier retour à Gerland même si le spectacle n'a pas vraiment été au rendez-vous. «C'est souvent comme ça dans ces matches. Je me doutais que ce serait assez serré avec une bataille du milieu. Il aurait fallu compter sur un coup de pied arrêté ou un contre...» Ce n'est pas venu mais c'est la satisfaction qui l'emporte.

Dans le sommet du championnat, les Olympiens ont tenu leur rang, et privé les Lyonnais d'échappée au classement. Un point du nul bien mérité qui maintient l'OM à la 2e place, à trois points de l'OL.


LYON 0-0 OM

Les Marseillais n'ont pas réussi à déboulonner Lyon de la première place. Mais on ne peut pas être raisonnablement déçu, même qu'un peu, d'un match nul à Gerland. Il doit s'apprécier à sa juste valeur. Replacé dans un contexte comptable, il prive l'OL de toute échappée. Les Gones restent à trois points. A portée de fusil. Et c'est bien là l'essentiel, quand on se dit qu'une défaite aurait sacré les Lyonnais champions d'automne, avec cinq points d'avance sur les dauphins bordelais et parisiens et six sur l'OM.

Les Marseillais ont donc quitté une fois encore Gerland invaincus. Leur 5e résultat positif en 6 déplacements dans le Rhône. Et le moins que l'on puisse dire est qu'ils l'ont à nouveau bien mérité. Car ils ne se sont pas présentés en victimes. Bien au contraire, ils ont fait mieux que répondre présent, prenant le match à leur compte face à des Lyonnais attentistes.
Tout au long de la soirée, on aura eu ce sentiment qu'une seule des deux équipes voulait véritablement s'imposer. Et c'était l'OM. Erik Gerets avait dit que s'il sentait que sa formation pouvait vaincre, elle prendrait les risques nécessaires. Sa possession de balle (57%) en témoignera, imageant bien un rôle de challenger pleinement rempli. Il n'aura manqué que la finition.
Malgré la technique en mouvement d'Ederson, et les coups de pied arrêtés plongeants de Juninho, l'OL n'aura, par contre, guère justifié son statut de favori. Comme si l'équipe de Puel attendait son heure pour porter l'estocade. Mais celle-ci ne vint jamais. Le bloc olympien comprimant les espaces de Benzema. Avec des performances à souligner à la pelle. Celle de Zenden, excellent à tout point de vue, et décisif sur deux retours défensifs. Celles d'Hilton et Zubar, tout bonnement infranchissables. La liste est longue.
Mais sur cette pelouse qui sembla si lourde, et quelques jours après des joutes européennes, les éclairs furent rares. Trop en tout cas pour suffisamment bousculer deux formations attentives et engagées. Ben Arfa, stigmatisé par son ancien public, s'y essaya inlassablement. Mais quand il déchirait un rideau, un deuxième (de fer) venait se refermer sur lui.
L'histoire d'un match intense et disputé, qui se verrouilla dans son âpreté. Et du fait de la concentration extrême des deux Olympiques à ne pas commettre l'erreur fatale.
Le ballon que Govou laissa venir à Valbuena aurait pu en être une. Mais le tir en angle fermé du Libournais fut renvoyé par Lloris (35e). La meilleure occasion du match a ainsi été marseillaise. Pas vraiment un hasard. L'OM aura tenu son rang, justifiant ses ambitions pour 2009.

La réaction de l'entraîneur olympien après le match nul à Gerland (0-0) ce dimanche.


Erik, êtes-vous satisfait de ce point du match nul ?
On aimerait gagner tous les matches. Mais on termine la première partie de saison sans aucune défaite à l'extérieur. C'est déjà pas mal. En première période, on a fait jeu égal. Puis, en deuxième période, avec la fatigue, on a un peu moins bien joué. On a perdu le contrôle et on faisait moins bien circuler le ballon. On a eu du mal, surtout quand les grands gabarits sont montés sur tous les coups de pieds arrêtés. Mais encore une fois, ma défense centrale a montré qu'elle était irréprochable actuellement. Tactiquement, il ne peut pas y avoir de critiques envers mes joueurs. Au final, ce point est largement mérité. Ce match ne méritait pas un vainqueur.

Avez-vous été étonné que Lyon accepte votre domination en première période ?
Ca m'a surpris. Ca veut dire qu'ils ont respecté mon équipe. Même en deuxième mi-temps, les joueurs de Lyon restaient vigilants. Si on croit que j'étais venu pour envoyer la cavalerie, on se trompe. C'est justement ce que Lyon voulait qu'on fasse.

Ne regrettez-vous pas que ce sommet du championnat offre si peu d'occasions ?
Croyez-moi, on aurait préféré faire du spectacle. J'aurais aimé que ce match termine sur un 3-3 mais ce n'est pas toujours parce que un match se situe dans le haut du tableau que ça fait un bon match. Les derbies ou les matches au sommet sont souvent fermés. C'est le cas dans la plupart des autres championnats.

Comment avez-vous jugé l'équipe de Lyon ?
Lyon a montré que c'est la meilleure équipe de France. Ca faisait longtemps que je n'avais pas vu une équipe faire autant souffrir le Bayern Munich qui est une équipe que je connais bien. Alors, que mon équipe vienne faire un match nul ici, cela me fait dire qu'on est pas mal placé non plus.

Avez-vous des regrets après ce match ?
Je n'ai pas de regrets du tout. On ne peut pas se dire qu'on vient à Lyon pour prendre trois points facilement, ça ne marche pas comme ça dans la vie. Mais il reste que Lyon garde trois points d'avance.

Santos avec les siens, l'ambiance, les consultant ou la coupe de France de Ben Arfa, ce sont les échos du match depuis Gerland.

Avec Santos !
Il aura ménagé le suspense jusqu'au bout. Après avoir annoncé dans un premier temps qu'il ne serait pas à Gerland, Santos est finalement venu dans la tribune des visiteurs du stade lyonnais. Trois jours après son retour à Marseille, il n'a donc pas pu résister. Il était au milieu de ses camarades à installer les bâches et les drapeaux. Comme d'habitude si on peut dire. Son retour dans son élément faisait plaisir à voir.
Quelques "ils ont libéré Santos" sont d'ailleurs venus du coin marseillais de Gerland.
Une tribune pleine de 2000 supporters de l'OM qui fit un bruit du tonnerre avant la partie. Elle continua sur ce tempo après le coup d'envoi. Le soutien aux onze Olympiens sur la pelouse fut encore une fois sans faille. Les chants descendant du coin de Gerland tout au long de la rencontre. Ils ont défié le virage sud de l'OL avec envie à coups d'hymnes pour leurs protégés. Et ils ont largement rivalisé malgré l'infériorité numérique. Sans s'essoufler. Avec Santos. De quoi offrir une belle ambiance pour l'affiche du championnat.

Spidercam, le retour
Lancée en Ligue 1 lors du classique OM-PSG la Spidercam de Canal+ était de retour pour le sommet Lyon-OM ce dimanche à Gerland. Comme au Vélodrome, cette caméra révolutionnaire a permis des images impressionantes du match.

Les anciens Olympiens consultent
Les anciens joueurs de l'OM font d'excellents consultants, c'est bien connu. Alors, ils ont forcément pas mal de choses à se raconter quand ils se rencontrent. A l'image de Jean-Marc Ferreri (OMtv) et de Christophe Dugarry (Canal+) qui ont disserté sur la pelouse de Gerland avant le match. Les deux anciens bordelais n'ont pourtant pas joué ensemble sous le maillot blanc. Florian Maurice (OLtv) et Laurent Spinosi ont eux bien joué ensemble à l'OM et ont eu plaisir à se retrouver.
Pour continuer dans les anciens sportifs, l'ex-pilote de Formule 1 Jacques Laffite était présent pour l'affiche de la journée de L1.

La Coupe de France pour Hatem Ben Arfa
En espérant qu'il la gagne un jour avec l'OM, Hatem Ben Arfa est détenteur de la Coupe de France 2008 avec l'OL. Et les dirigeants de Lyon ne l'ont pas oublié. En effet, avant le match, le président Jean-Michel Aulas a offert une réplique de la Coupe au milieu de terrain olympien. Cela n'a pas empêché que le joueurs soit sifflé par le public lyonnais à chacune de ses prises de balle.

Ben Arfa prochainement suspendu
Pour avoir reçu à Lyon son troisième carton jaune en moins de dix matches, Hatem Ben Arfa sera suspendu pour une rencontre après la trêve hivernale.

Voici la composition de l'Olympique de Marseille. Seront sur le banc : RIOU - CIVELLI - RODRIGUEZ - GIVET - KABORE - M'BAMI - SAMASSA. Entraîneur : Erik GERETS